Suscripciones: ¿estás utilizando lo que pagas?

Yo no sé vosotros, pero yo estoy suscrito a más de cinco servicios… entre plataformas de streaming, música y, por supuesto, videojuegos. Al final del año prefiero no sumar lo que me he dejado en estos sitios, pero ¿realmente he explotado lo suficiente cada uno de ellos? Ya os adelanto que no. En este artículo quiero compartir mi punto de vista; y quizá, en un arrebato de realidad después de escribirlo, quitarme esa suscripción que llevo pagando dos meses y que apenas he usado.

Pero no todas las suscripciones son lo mismo

Antes de enfadarnos con “las suscripciones” en abstracto, conviene separar tres cosas distintas que a menudo se mezclan, y que hoy las empresas nos cobran por separado o en pack:

• Pagar por jugar online en consola (el peaje tipo Xbox Live / PlayStation Plus clásico).
• Pagar por un solo juego que exige cuota mensual (el modelo MMO: World of Warcraft y compañía).
• Pagar por un catálogo (Game Pass, EA Play, etc.): muchos títulos en una sola factura.

El problema no siempre es el mismo… aunque el cargo en el banco se parezca mucho.

¿Desde cuándo pagamos por jugar?

Me he informado, y la verdad que hace más de lo que parece: ya en 1996 títulos como Meridian 59 pedían suscripción mensual; después llegaron Ultima Online, EverQuest y el famoso World of Warcraft.

Pero no fue hasta 2002 cuando Microsoft lo popularizó (o impuso) a gran escala con Xbox Live. Alguien decidió que se podía cobrar por el online en consola, y el resto no tardó en sumarse. No digo que no haya costes de servidores… pero estoy seguro de que ese coste estuvo inmensamente amortizado desde el primer momento.

Recuerdo cuando mi buen amigo Miguel me preguntó, cuando éramos pequeños, qué consola comprarse. Yo le dije que una Xbox 360, claro (era la que tenía yo)… lo que no le dije es que había que pagar para jugar juntos. Todavía me lo recuerda: de haberlo sabido, hubiese comprado una PlayStation 3. Lo que no sabíamos entonces es que faltaba poco para que Sony se sumara al carro. Así que sí: en los años siguientes llegó la vorágine. El “producto como servicio” se normalizó y decenas de empresas se lanzaron como hienas a por su parte del pastel. Hoy las suscripciones no son la excepción; son el paisaje.

Mi tropiezo: Game Pass y Death Stranding

Hace poco terminé Death Stranding (al que algún día me gustaría dedicarle un artículo). El asunto es que hace unos meses empecé a pagar Game Pass con la idea de jugarlo. Adivinad qué: lo pagué dos meses y ni siquiera lo abrí. Apenas tuve tiempo de probar un par de juegos y, para cuando quise ponerme con él, ya había invertido unos 30 € en la suscripción. ¿Cuánto cuesta el juego? Me lo compré más tarde en oferta por 12 €.

Ahí está el truco mental: no estaba pagando por Death Stranding. Estaba pagando por la idea de que algún día lo jugaría.

Aquí aprovecho y os cuelo de paso una captura que hice jugando.

Mi crítica, el peaje del online

Al margen de esa torpeza mía, parte de mi crítica apunta a otra cosa: en el fondo, muchas suscripciones de consola secuestran una funcionalidad que empresas multimillonarias podrían costear sin problemas… pero no quieren, porque es el gancho para atrapar jugadores. Me refiero al juego online.

Me atrevería a decir que varios de estos servicios decaerían bastante si no fuesen necesarios para jugar online en consolas, aunque no puedo justificarlo con datos. Esa jugada me parece un poco rastrera, sobre todo porque al final pienso en todos esos padres y madres pagándole la suscripción a sus hijos para que puedan jugar al FIFA con el colega y que, sin pensarlo mucho (porque total, hoy todo son suscripciones), pasan la tarjeta. Entiendo que se aprovechan de ese público.

Aun así, no todo es una estafa

Porque hay que decirlo: gracias a estos servicios el acceso a los videojuegos se ha democratizado. Con un PC decente y Game Pass puedes ahorrarte la entrada de muchos triple A que, de otra forma, quizá no tocarías. Si ponemos en una balanza lo que ofrecen y lo que cuestan, en muchos casos el resultado es positivo… siempre que los uses.

Pongamos Nintendo Switch Online (le dediqué esta guía): una suscripción familiar con Expansion Pack, repartida, puede salir por unos 9 € al año por persona y, a cambio, tienes juegos retro muy queridos por la comunidad, por ejemplo The Legend of Zelda: The Wind Waker.

Toda la pataleta anterior no niega ese hecho. Niega otra cosa: renovar en piloto automático. El Pass (o EA Play, o el pack que sea) puede ser una ganga… si lo aprovechas. Si no, es un Netflix de juegos que mira cómo se te va el mes.

Y siento que el recibo que me mira mal

Porque con un juego comprado, si lo aparcas una semana, bufas… y punto: el dinero ya salió. Con una suscripción duele distinto: cada día sin jugar se siente como estar quemando el mes (al menos a mí, igual soy muy dramático).

Me pasó con World of Warcraft. Me gustaba de verdad, pero si me desconectaba cuatro o cinco días me comía la cabeza haber pagado “en vacío”. Al final me eché más por esa presión que porque el juego me aburriera.

Con los catálogos grandes la trampa se agranda. Ya no basta con “amortizar” un título: abres Game Pass o EA Play, ves cientos de juegos pendientes, no te decides por ninguno, te agobias y lo cierras… y el día uno del mes siguiente renuevas, a ver si esta vez sacas tiempo y juegas a algo. Ese, para mí, es el coste invisible: no solo los euros, sino la culpa de no dar abasto.

Entonces, ¿qué hago yo?

No estoy en contra de las suscripciones cuando las usas de verdad. Estoy en contra de pagar por la fantasía de la biblioteca infinita… o por un online que debería venir con la consola y que, en cambio, va atado al recibo mensual.

Así que antes de renovar el próximo mes, mira el historial: ¿cuántas horas? ¿cuántos títulos terminados? ¿lo contratarías hoy si no estuviera ya en tus recibos? Si la respuesta te incomoda, quizá toque cortar. El pastel es grande; no hace falta que te comas una porción cada mes solo porque está en el escaparate.